Первые письма Николая Гоголя-Яновского к маме - сплошь в одной горькой тональности:"Мама! Куда я попал?!!"
Он приезжает в Петербург в конце декабря.Холодно. Темно (Солнце показывается на несколько часов. Если показывается). Дорого!! Николаша вынужден экономить,наверное, впервые в жизни.
Снимает комнату на троих с друзьями (не считая слуги Якима), и в довольно бюджетом районе.
Он мечтает стать кем-нибудь...великим!
Но в театр его, талантливого актёра, не берут: слишком самобытно и нешаблонно он пытается играть.
Первая его книга осмеяна прессой и сожжена самим Гоголем.
А в чиновники...Чиновники уже не воруют столько, как при Екатерине, и сделать блестящую карьеру сложно.
Хотя Николаша пытается. Прослужил он только полтора года.
Один раз Николаша проявляет волю: знаменитый Фаддей Булгарин хочет пристроить молодое дарование в "стукачи". Однако, безработный и безденежный (как ему кажется) Николай, после недолгих колебаний, отказывается писать доносы на литераторов.
И, почувствовав неожиданный интерес петербуржцев к малороссийским сказкам, берется за рассказы "Пасечника Рудого": будущие "Вечера на хуторе".
Впереди у Гоголя - неожиданная и долгожданная слава, покровительство Плетнева и Пушкина, всем известные книги, место младшего учителя истории в Патриотическом институте, затем (по блату), профессора в Университете.
Профессором Николай оказался незадачливым, хоть и завораживал студентов талантом рассказчика:знаний не хватило.
И он сбегает из холодного и мрачного Петербурга, сбегает навсегда.
Впереди Италия, Москва, слава первого писателя России, разочарование поклонников после "Выбранных мест".
В какой-то мере, Гоголь повторил судьбу героя "Портрета": он чувствовал моду, настроения, подстраивался под них, только не бездарно, а на редкость талантливо. Но душу свою, веру свою, подстраивать не хотел, за что и был отвергнут "прогрессивным обществом".
И, все-таки, он победил. Нервный, комплексующий, болезненный, он покорил и литературу, и, даже, столь нелюбимый Петербург.
Покорил дважды, трижды!
У него городничий Собчак отнял улицу, но стоит теперь незыблемо Николай Васильевич на Конюшенной.
Петербуржец, это не тот, кто обожает свой город. Это тот, кто жить без Питера не может. Или Питер без него...